Une vision de l'Éthiopie entre deux ères. L'une, ancestrale: rues encombrées d'Addis-Abebba, strates sociales traditionnelles, musiques et danses séculaires, rites millénaires et vestiges de Saba. L'autre d'une modernisation amorcée: force publique, éducation, léproserie où l'on soigne, justice à l'Anglo-saxonne et chaise électrique. Sans oublier la présence appuyée de l’empereur Haïlé Sélassié, filmé au travail, en audience, en grand apparat ou en privé, sans la bénédiction duquel les frères Pichonnier n'auraient pu réaliser ce premier long métrage au royaume du «roi des rois».