Avec les Compliments de Charlie
C’est le double succès des Douze Salopards (1967) et d’Il était une fois dans l’Ouest (1968) qui ont finalement fait de Charles Bronson une authentique star de cinéma, après 15 années de vaches maigres et de seconds rôles de plus en plus remarqués. Incarnation rêvée de la virilité stoïque et moustachue, l’acteur au visage buriné, à l’approche de la cinquantaine, a désormais l’embarras du choix. Dans un premier temps, c’est d’Europe que viennent les meilleures propositions. Bronson y tournera une dizaine de films, notamment l’inestimable Le Passager de la pluie (1970), thriller psychologique de René Clément dans lequel il tourmente Marlène Jobert. C’est dans la foulée du tournage de ce dernier, sur la Côte d’Azur, que Bronson accepte un autre projet, tourné dans la même région, avec la même équipe technique. Co-production entre la France, la Belgique et l’Italie, De la part des copains est un modeste thriller, assez atypique dans la carrière de la star, mais surtout au sein de la filmographie du romancier Richard Matheson, dont le film adapte le roman Ride the Nightmare. Plus habitué au fantastique et à la science-fiction qu’au polar musclé, Matheson avait néanmoins déjà vu son histoire adaptée au petit écran, pour un épisode de la série Alfred Hitchcock Présente.