Dans son documentaire intitulé 2m², en référence à la superficie standard d’une tombe, Volkan Üce suit le quotidien de Tayfun Veli Arslan'o, un entrepreneur de pompes funèbres belgo-turc basé dans la province du Limbourg, qui exerce notamment à Gand. Faisant le lien entre la Belgique et la Turquie, il prend en charge l'organisation des funérailles sur place ainsi que le rapatriement des corps vers la Turquie, selon les souhaits des défunt·e·s et de leurs proches. Le film met ainsi en lumière une profession essentielle, à laquelle chacun se trouve un jour confronté, mais qui demeure méconnue et perçue d'un œil toujours un peu particulier.
Pour son troisième long-métrage, le réalisateur autodidacte continue sa croisée des chemins entre la Belgique et la Turquie. En effet, avec Displaced, sorti en 2017, il abordait la crise identitaire des personnes d’origine turque de troisième génération grandissant en Belgique et aux Pays-Bas. Cette fois-ci, il s’est intéressé à la question existentielle suivante : « Quand on a passé sa vie entre deux pays, où désirons-nous être enterré·e·s ? ».
En Belgique, la communauté turque représente environ 200 000 personnes (chiffre officiel, même s'il dit 400 000 dans le documentaire), ce qui constitue une certaine part de marché non négligeable. L’entrepreneur, qui ne perd jamais de vue son business, a expliqué à ses filles qu’il y a deux pompes funèbres turques en Belgique. « Quel potentiel ! », a-t-il conclu, en essayant de les convaincre de reprendre un jour l’affaire. Cela peut paraître un brin morbide (sans mauvais jeu de mots) de faire du commerce autour d’un tel sujet. Car si la vie représente un coût... la mort en représente un tout autant. Le nerf de la guerre reste inévitablement l’argent, que l'on soit finalement réduit en poussière ou bien que l'on demeure encore en chair. En déplacement professionnel à Cologne, alors même qu’il fait les boutiques avec son épouse, il ne peut s'empêcher de parler de son entreprise. Un commerçant le filme, tout en lui expliquant qu’il ne présente pas bien aujourd’hui et qu’il est un peu malade. La réponse ironique du protagoniste ne se fait guère attendre : « Ne dites jamais à un entrepreneur de pompes funèbres que vous souffrez ou que vous êtes malade. Cela m’émoustille ! »
Le documentaire oscille habilement entre plusieurs décors et plusieurs atmosphères. On passe des allées d’un salon professionnel de la mort et des pompes funèbres à la découverte d’un système de refroidissement permettant de garder le corps parfaitement intact pendant quelques jours avant sa décomposition, à des ambiances particulièrement diverses, glissant sans cesse du rire à la tristesse en passant par les discussions professionnelles. Avec un homologue du secteur, il blague ainsi sur le fait de vendre des briquets en guise de merchandising, en ironisant sur l’idée de pousser les gens à fumer davantage pour qu’ils meurent par la suite.
On assiste également aux soins apportés aux défunts, dès le début du long-métrage. À un moment marquant, une employée explique la dévotion avec laquelle elle prend soin des corps qui lui sont confiés, voyant dans ce geste ultime une belle manière de s’assurer personnellement une place dans l’au-delà.
Mais celui qu’on voit vagabonder pour faire avancer son business a également un cœur. On le découvre notamment en le voyant jouer et discuter avec ses filles, ou apparaissant triste en se recueillant devant les tombes de ses proches disparus. À deux reprises dans le film, d’abord à tue-tête dans la voiture puis lors d’un karaoké à la maison, il chante la chanson traditionnelle turque Yoğurt Koydum Dolaba en répétant « J’ai mis du yaourt dans le frigo ». Ces paroles légères et décalées créent un contraste avec les questionnements existentiels liés au métier et la difficulté quotidienne de celui-ci.
La question centrale de savoir dans quel pays on souhaite mourir et reposer en paix traverse tout le film. On y voit notamment une mère faire difficilement le deuil de son fils, car ce n’est pas dans l’ordre des choses. Elle exprime alors le souhait profond de se faire enterrer plus tard à côté de son fils, plutôt qu’à côté de son mari. Pour l’entrepreneur lui-même, le choix est clair : il sera enterré en Belgique afin de rester au plus près de ses filles qui y grandissent et évoluent.
Avec sa durée de 1h20, le documentaire s’avère assez léger et se laisse agréablement regarder sans être dans le malaise qu’on pourrait appréhender avec un tel sujet. La mort y est traitée avec sincérité et respect.
Céline D'Hulst
