Dans les années 50, Jean Harlez filme son quartier des Marolles avec une caméra fabriquée par ses soins. En 1960, lors d'une expédition au Groenland, Harlez est conquis par les paysages et les habitants du Grand Nord et en ramènera plusieurs films. En 1963, il demande à son épouse, la journaliste Marcelle Dumont -auteur des commentaires de ses films et quelque fois coréalisatrice- de l'accompagner pour filmer le glacier Jakobshavn (Ilulissat en groenlandais), l'un des plus importants glaciers de la côte ouest du Groenland. Elle revient avec un récit d'expédition resté à ce jour inédit.