Envoyez les violons !
En mai 2015, les 12 finalistes du Concours Reine Elisabeth, section violon, s’isolent dans la Chapelle Musicale de Waterloo afin de préparer l’épreuve finale, qui aura lieu dans la salle des concerts de Bozar sous la direction du chef d’orchestre Marin Alsop, avec le concours de l’Orchestre National de Belgique. Pas de téléphone, pas d’accès internet, mais une atmosphère de concentration, d’étude, de compétition… et de camaraderie. Chacun de ces jeunes prodiges (25 ans en moyenne) dispose de huit jours seulement pour apprendre, répéter et maîtriser un concerto classique, ainsi qu’une œuvre imposée par le comité. Cette année-là, elle s’intitulait « … aussi peu que les nuages », composée spécialement par le suisse Michael Jarrell.
Sans insister inutilement sur les clichés du film de compétition, le réalisateur fait monter la tension au fur et à mesure que les candidats se dévoilent. Il montre la pression énorme qui pèse sur leurs jeunes épaules. À propos d’un concerto de Brahms qu’elle adore, une jeune violoniste confie à son professeur qu’elle a toujours été effrayée à l’idée de le massacrer. « Personne d’autre que vous et moi n’a besoin de le savoir ! » lui rétorque la dame bienveillante… Après des premiers jours marqués par l’incertitude (« Comment je suis sensé jouer ça ? »), certains tentent de se rassurer et, une fois la partition étudiée en long, en large et en profondeur, retrouvent progressivement leur assurance. D’autres se montrent fatalistes et prétendent, sans tromper personne, que « l’important est de participer ». L’Américain William Hagen entend qualifier son style de jeu « d’américain » sans arriver à mettre le doigt sur la signification exacte de cette affirmation. On en voit un qui reste zen (« le concours n’est qu’une occasion de m’exercer, je vois ça comme une simple série de concerts ») et un « Rain Man » qui, les yeux dans le vide, répète mentalement, sans son violon… pour ne pas gâcher ! Un autre encore se morfond dans cette prison dorée qu’est la Chapelle, endroit splendide et studieux mais un peu froid. Il regrette de ne pas pouvoir sortir pour se changer les idées et trouver l’inspiration. Répéter à s’en faire saigner les doigts, manger, dormir… et rebelote pendant 8 jours ! Voilà un régime peu propice à la fantaisie nécessaire à l’exercice. C’est dans ces moments-là que nous nous rendons compte que ces jeunes prodiges, dont le talent semble parfois relever du divin, ne sont en fin de compte, pas si différents du commun des mortels. Malgré la masse de travail abattue, une semaine sans réseaux sociaux ou contact extérieur leur est aussi pénible qu’au premier quidam venu.
